Die pliozänen Fußspuren von Laetoli

Die homininen Fußabdrücke von Laetoli werden auf ein Alter von 3,66 Millionen Jahren datiert. Ihre Erforschung ist seit Jahrzehnten ein zentrales Thema der Paläoanthropologie. Konventionell werden diese Fußspuren dem in vielerlei Hinsicht großaffenartigen Australopithecus afarensis zugeordnet. Daraus leitet man ab, dass Australopithecus afarensis einen recht menschenähnlichen zweibeinigen Gang praktizierte und somit einen entscheidenden evolutionären Schritt hin zum modernen Menschen vollzogen hat. Allerdings stellt sich bis heute die zentrale Frage: Ist es tatsächlich gesichert, dass Australopithecus afarensis der Urheber dieser Spuren war – oder gibt es eine bessere Alternative?
In diesem umfassenden Überblickswerk über die Erforschung der Fußspuren von Laetoli wird diese Frage auf hohem fachlichem Niveau mit einem überraschenden Ergebnis beantwortet.